A sugestão de que a Itália substituísse o Irã na Copa do Mundo, feita pelo enviado especial do então presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, gerou forte reação entre dirigentes italianos. A proposta, que visava uma possível reaproximação diplomática, foi considerada uma afronta por representantes do esporte no país europeu.
Rejeição à proposta e ‘ofensa’
Luciano Buonfiglio, presidente do Comitê Olímpico da Itália (Coni), rechaçou veementemente qualquer possibilidade de tal mudança. Em declarações durante uma cerimônia em Roma, Buonfiglio afirmou que se sentiria “ofendido” caso a Itália ocupasse o lugar do Irã, que garantiu sua vaga em campo. “Em primeiro lugar, não acho que seja possível. Em segundo lugar, eu me sentiria ofendido. É preciso merecer para ir à Copa do Mundo”, declarou o cartola.
Posição do Ministério do Esporte
O ministro do Esporte e da Juventude da Itália, Andrea Abodi, também se manifestou sobre o assunto. Para Abodi, a seleção italiana, conhecida como Azzurra, deveria ter conquistado sua vaga no torneio mundial através das eliminatórias. “Itália na Copa do Mundo? Não é apropriado, a classificação se faz em campo”, pontuou o ministro, reforçando a ideia de que o mérito esportivo é fundamental.
Contexto da Proposta e Histórico da Itália
A proposta partiu de Paolo Zampolli, enviado especial de Trump e de origem italiana. Segundo o jornal Financial Times, a iniciativa seria uma tentativa de melhorar as relações entre o ex-presidente americano e a primeira-ministra italiana, Giorgia Meloni, após divergências sobre o conflito envolvendo o Irã. Zampolli confirmou ter sugerido a substituição à Fifa e a Trump, citando o histórico de quatro títulos mundiais da Itália como um fator que justificaria sua inclusão.
A Itália sofreu um duro golpe em março, ao ficar fora da Copa do Mundo pela terceira vez consecutiva. A eliminação ocorreu após uma derrota por 4 a 1 nos pênaltis para a Bósnia, no playoff das eliminatórias. Enquanto isso, o Irã havia indicado que sua participação na Copa dependeria de uma resposta da Fifa sobre a possível transferência de seus jogos dos Estados Unidos para o México.
