A Caterpillar adquiriu os ativos da Monarch Tractor, empresa de tratores elétricos, após um período de dificuldades financeiras e operacionais. A transação ocorre em meio a mudanças estratégicas da Monarch, que vinha tentando migrar para um modelo focado em software, segundo registros do United States Patent and Trademark Office.
Dificuldades financeiras e operacionais
Nos últimos anos, a Monarch enfrentou uma série de desafios, incluindo rodadas de demissões, processos judiciais movidos por revendedores e a perda de seu principal parceiro de fabricação, a Foxconn.
O cofundador Carlo Mondavi afirmou que deixou a empresa após divergências sobre a estratégia adotada pelo CEO Praveen Penmetsa, especialmente em relação à priorização de soluções baseadas em software.
Até o momento, a Caterpillar não comentou oficialmente a aquisição, e a Monarch havia informado anteriormente apenas que sua tecnologia foi adquirida por um “grande fabricante global”.
Investimentos e parcerias
Fundada em 2018, a Monarch Tractor captou mais de US$ 200 milhões em investimentos. A empresa foi criada por Carlo Mondavi, Praveen Penmetsa e Mark Schwager, ex-executivo da Tesla, com o objetivo de desenvolver tratores elétricos com recursos autônomos para uso agrícola.
Inicialmente, a produção seria realizada na Califórnia, mas a empresa passou a depender de uma parceria com a Foxconn, que assumiu uma antiga fábrica da General Motors em Lordstown (Ohio).
O plano industrial foi afetado por dificuldades de parceiros do setor. Empresas como Lordstown Motors, Fisker e IndiEV enfrentaram falências ou interrupções de produção, o que comprometeu o uso da planta. Em 2025, a Foxconn vendeu a fábrica para a SoftBank, deixando a Monarch sem capacidade de fabricação.
Problemas com tecnologia e disputas judiciais
A empresa também enfrentou questionamentos sobre a confiabilidade de sua tecnologia autônoma. Revendedores alegaram, em ações judiciais, que os equipamentos apresentavam falhas e não operavam de forma autônoma conforme prometido.
Em documentos judiciais, a Monarch contestou as acusações. No entanto, múltiplos processos foram registrados, incluindo casos federais apresentados ao longo de 2025.
Registros indicam ainda que a empresa entrou em um processo de cessão em benefício de credores, mecanismo utilizado como alternativa à falência tradicional.
Em declarações públicas, Carlo Mondavi mencionou preocupações com a confiabilidade dos equipamentos e divergências sobre a estratégia técnica adotada pela empresa.
Fim das operações independentes
Antes da aquisição, a Monarch realizou leilões de parte de seus equipamentos remanescentes. A compra dos ativos pela Caterpillar encerra a atuação independente da empresa no segmento de tratores elétricos autônomos.
Fontes: Documentos do United States Patent and Trademark Office, registros judiciais e informações públicas sobre a Monarch Tractor e seus parceiros industriais.
