O oeste dos Estados Unidos está se preparando para um verão com risco acima do normal de incêndios florestais, de acordo com as últimas projeções do National Interagency Coordination Center. As previsões, que abrangem os próximos quatro meses, revelam um aumento significativo no risco em comparação com as projeções de março, com áreas extensas do Sudoeste, das Montanhas Rochosas, do Noroeste do Pacífico e do norte da Califórnia agora consideradas de alto risco.
A rápida expansão do risco de incêndios
As projeções de junho divulgadas pelo National Interagency Coordination Center mostram uma expansão preocupante das áreas de risco. Enquanto a previsão de março indicava apenas uma pequena faixa de risco elevado no Sudoeste, os mapas mais recentes mostram o vermelho se espalhando por uma vasta região, incluindo as Montanhas Rochosas, o Noroeste do Pacífico e o norte da Califórnia. Essa mudança drástica reflete uma combinação de fatores, incluindo uma seca de neve contínua, derretimento rápido da neve e uma recente onda de calor sem precedentes.
- Derretimento precoce da neve: O derretimento da neve na região dos Quatro Cantos ocorreu várias semanas ou meses antes do normal, superando os registros anteriores.
- Onda de calor: A recente onda de calor dessecou a região, com Albuquerque registrando sua temperatura de 90 graus mais cedo do que nunca, em 21 de março.
Impacto das mudanças climáticas
A situação atual, caracterizada por menos neve e temperaturas mais altas do que em qualquer inverno registrado, é um reflexo das mudanças climáticas. Climatologistas afirmam que essa situação seria praticamente impossível sem a influência do aquecimento global. Embora nem todas as áreas de risco elevado necessariamente queimem, a probabilidade de incêndios é significativamente maior nessas regiões.
- Alastair Hayden (Professor da Cornell University): Incêndios tendem a ocorrer em áreas de risco previstas.
- Fatores locais: Padrões de vento e precipitação também desempenham um papel importante na ocorrência e propagação de incêndios.
Preocupações e preparativos
A vasta área de terra em risco simultaneamente é motivo de preocupação. Os recursos de combate a incêndios podem se tornar escassos se muitos incêndios ocorrerem ao mesmo tempo. O dia 4 de julho, feriado da independência dos EUA, é tradicionalmente o dia com o maior número de ignições de incêndios no ano, aumentando ainda mais o risco.
- Risco de fumaça: Mortes relacionadas à fumaça de incêndios florestais nos EUA podem chegar a 70.000 por ano até 2050 devido às mudanças climáticas.
- Área queimada: O número de acres queimados em todo o país até março já é 231% da média dos últimos 10 anos.
Embora o risco de incêndios seja alto, uma primavera chuvosa pode mudar a situação. Chuvas recentes em Albuquerque, por exemplo, podem reduzir significativamente o risco de incêndios se continuarem. A situação no sul da Califórnia parece mais segura por enquanto, mas a temporada de incêndios lá geralmente começa mais tarde no verão ou no outono. É crucial que as autoridades e a população estejam preparadas para enfrentar os desafios que o verão trará.