Um novo estudo descobriu que pessoas com músculos mais fortes são mais propensas a abrigar uma espécie específica de bactéria em seus intestinos e, quando essa espécie bacteriana foi administrada a ratos, eles ficaram mais fortes. Os autores do estudo dizem que o microbe tem o potencial de fazer parte de um suplemento probiótico, potencialmente aumentando a força muscular. No entanto, isso exigiria que os pesquisadores encontrassem uma maneira de preservá-lo em uma pílula.
Além disso, este microbe poderia servir como um medicamento para tratar a fragilidade em idosos, supondo que futuros ensaios clínicos em humanos revelem que o microbe melhora com segurança a força muscular, disse o autor principal do estudo, Borja Martinez-Tellez, cientista esportivo da Universidade de Leiden, na Holanda.
Os microbes intestinais estão intimamente ligados a muitos aspectos da saúde geral, e uma maior diversidade de residentes intestinais tem sido associada a maior massa muscular e força em estudos anteriores. Além disso, “há evidências pré-clínicas que sugerem uma ligação entre bactérias intestinais específicas e fragilidade muscular”, disse Matt Cooke, pesquisador de nutrição da Universidade La Trobe, na Austrália, que não estava envolvido no trabalho, à Live Science por e-mail. No entanto, não estava claro quais espécies afetam a musculatura.
No novo estudo, que foi publicado em 10 de março na revista Gut, os pesquisadores procuraram bactérias intestinais correlacionadas com a força muscular. Eles coletaram amostras fecais de 90 participantes jovens, com idades entre 18 e 25 anos, e 33 participantes mais velhos, com idades entre 65 e 71 anos, e pediram que realizassem exercícios de treinamento de força. Ambos os grupos foram instruídos a apertar um dispositivo portátil para testar sua força de preensão manual. Os pesquisadores descobriram que os participantes de ambos os grupos etários com apertos mais firmes tendiam a ter contagens mais altas da bactéria Roseburia inulinivorans em suas fezes.
Esta espécie ajuda a digerir fibras e normalmente coloniza os intestinos de pessoas que consomem uma dieta mediterrânea, que normalmente inclui muitas frutas, vegetais, peixes ricos em ômega-3 e azeite de oliva extra virgem. Os participantes jovens também foram solicitados a realizar exercícios de leg-press e supino. Aqueles que conseguiam levantar cargas mais pesadas por 10 repetições sem falhar tinham uma maior abundância de R. inulinivorans habitando o intestino, além de outra espécie bacteriana relacionada chamada Roseburia intestinalis, em comparação com os participantes jovens que tinham pontuações de força mais baixas.
No entanto, a ligação entre maiores quantidades desses microbes e maior capacidade de suporte de carga poderia ser explicada por outros fatores. Por exemplo, pessoas que fazem treinamento de força podem ter um estilo de vida geral mais saudável que envolve comer alimentos que influenciam seu microbioma intestinal, adquirindo assim mais dessas bactérias.
Para determinar se R. inulinivorans poderia realmente melhorar a força muscular, os pesquisadores usaram um tubo de alimentação para administrar várias espécies de Roseburia a ratos. A força de preensão em ratos foi avaliada usando uma barra de pull-up em miniatura. Aqueles que receberam R. inulinivorans por quatro a oito semanas tiveram uma força de preensão 30% maior do que outros ratos. Embora esta espécie bacteriana tenha aumentado a força, não se correlacionou com o crescimento muscular. Ratos que receberam outra espécie relacionada chamada Roseburia faecis, por outro lado, desenvolveram mais massa muscular.
Em seguida, a equipe teve como objetivo descobrir como essas bactérias estavam ligadas a ratos mais poderosos. Eles descobriram que R. inulinivorans fez com que a arquitetura muscular mudasse: músculos que eram anteriormente mais ricos em fibras do tipo I (“contração lenta”), que contribuem para exercícios de resistência, como correr em ratos ou corrida de longa distância em humanos, foram remodelados em fibras do tipo II (“contração rápida”), que são fundamentais para a força. “Somos capazes de demonstrar pela primeira vez que existe uma ligação direta entre uma bactéria e a força muscular”, disse Martinez-Tellez.
Embora essas descobertas sejam promissoras, Cooke observou que os microbiomas intestinais dos ratos foram eliminados com antibióticos antes de receberem as espécies de Roseburia, então não está claro se essa depleção afetou a força muscular. Os pesquisadores do estudo registraram uma patente para usar R. inulinivorans para aumentar a força muscular. Eles esperam desenvolver um probiótico que possa aumentar o desempenho na academia.