Um novo estudo sugere que o azeite extra virgem pode desempenhar um papel importante na saúde do cérebro. Pesquisadores identificaram que o consumo regular desse alimento está associado a melhorias na função cognitiva, possivelmente devido à sua interação com a microbiota intestinal.
Relação entre azeite, microbioma intestinal e cérebro
A pesquisa foi conduzida por cientistas da Universitat Rovira i Virgili (URV), do Instituto de Pesquisa em Saúde Pere Virgili (IISPV) e do CIBERobn. O estudo aponta uma ligação relevante entre o consumo de azeite extra virgem, a diversidade das bactérias intestinais e a saúde cognitiva. Segundo a pesquisadora Jiaqi Ni, trata-se do primeiro estudo prospectivo em humanos a analisar essa relação de forma direta.
Melhora cognitiva associada ao azeite extra virgem
O estudo acompanhou 656 adultos entre 55 e 75 anos com sobrepeso ou síndrome metabólica ao longo de dois anos, dentro do projeto PREDIMED-Plus. Os resultados indicaram que participantes que consumiam regularmente azeite extra virgem apresentaram melhor desempenho cognitivo e maior diversidade na microbiota intestinal — um indicador importante de saúde metabólica.
Por outro lado, aqueles que consumiram azeite refinado demonstraram tendência à redução da diversidade bacteriana ao longo do tempo.
Diferença entre azeite extra virgem e refinado
O azeite extra virgem é obtido por processos mecânicos, preservando compostos naturais como antioxidantes, polifenóis e vitaminas. Já o azeite refinado passa por processos industriais que aumentam sua durabilidade, mas reduzem significativamente esses componentes bioativos.
Segundo os pesquisadores, essa diferença pode explicar por que apenas o azeite extra virgem demonstrou benefícios relevantes para a função cognitiva.
Importância da qualidade das gorduras na dieta
De acordo com o pesquisador Jordi Salas-Salvadó, a qualidade da gordura consumida é tão importante quanto a quantidade. O azeite extra virgem já é reconhecido por seus benefícios cardiovasculares e, agora, também pode contribuir para a preservação das funções cerebrais durante o envelhecimento.
Os cientistas também destacam que a identificação de perfis específicos da microbiota associados à cognição pode abrir caminho para novas estratégias de prevenção baseadas na alimentação.
Estratégia simples para o envelhecimento saudável
Com o aumento global de casos de declínio cognitivo e demência, os pesquisadores reforçam a importância de melhorias na qualidade da dieta. Priorizar o consumo de azeite extra virgem em relação a versões refinadas pode ser uma estratégia acessível para apoiar a saúde cerebral.
Os resultados, publicados na revista Microbiome, sugerem que escolhas alimentares simples podem ter impacto direto na saúde do cérebro, especialmente ao longo do envelhecimento, por meio da interação com a microbiota intestinal.
