A fábrica da Rivian em Normal, Illinois, sofreu danos significativos após ser atingida diretamente por um tornado no último fim de semana. A empresa confirmou o incidente, que ocorreu com um tornado de intensidade EF-1, e informou que, felizmente, ninguém ficou ferido. As equipes da montadora já iniciaram a avaliação completa da extensão dos estragos.
Impacto na produção do SUV R2
O tornado atingiu especificamente o que a Rivian denomina “Edifício 2”, uma área crucial onde o novo SUV R2 está sendo fabricado. Como medida de segurança e para permitir os reparos, as operações neste edifício foram temporariamente pausadas. A expectativa da empresa, conforme comunicado do CEO RJ Scaringe aos funcionários no domingo à noite, é de retomar as atividades ainda esta semana.
Imagens divulgadas nas redes sociais mostram danos consideráveis, com uma parte substancial do telhado cedendo no interior da instalação. A Rivian não detalhou se essa interrupção temporária poderá impactar o cronograma de lançamento do R2, que está previsto para as próximas semanas. A área afetada é uma seção mais recente da fábrica, utilizada principalmente para a logística de recebimento de peças destinadas ao R2.
Expectativas e planos futuros da Rivian
A montadora de veículos elétricos tem grandes expectativas em relação ao R2, que é visto como fundamental para a sua estratégia de alcançar a lucratividade. A empresa investiu pesadamente nos últimos cinco anos para otimizar a fabricação de seus veículos R1, mas ainda enfrenta prejuízos trimestrais, em grande parte devido aos investimentos em infraestrutura para a produção em larga escala do R2. A expectativa é vender entre 20.000 e 25.000 unidades do R2 até o final de 2024, o que representaria um dos lançamentos de veículos elétricos mais rápidos nos EUA.
A produção do R2 está sendo iniciada na planta de Normal, ao lado dos modelos R1 e das vans de entrega elétricas. Paralelamente, a Rivian avança na construção de uma nova fábrica em Atlanta, Geórgia, que será dedicada à produção do R2 e do futuro hatchback R3. O início das obras na Geórgia ocorreu no final do ano passado, com previsão de início de produção em 2028.